Confort nunca imaginó que la mañana en que puso una olla de agua hirviendo para hacer arroz para sus hambrientas hijas sería el comienzo de la pesadilla de una madre.
Gamai, de un año, que acababa de empezar a caminar, pasó junto a la olla y la tiró al caerse. Cuando el agua caliente se derramó sobre su torso, sus gritos penetrantes trascendieron a través de la casa hasta los oídos de su madre. El mundo que rodeaba a Confort se quedó en silencio mientras intentaba consolar a su hija.
“Mi imaginación me llevó a lugares a los que una madre no se atreve a ir”, recuerda. «Me caí al suelo agarrando a mi bebé».
Confort y su esposo llevaron a Gamai al hospital local, pero solo pudieron pagar un ungüento para el dolor. Sin saber qué más hacer, observaron a regañadientes a su pequeña crecer durante los siguientes años con las manos y los brazos contraídos, lo que limitaba gravemente su movilidad. Los intentos de vivir una vida normal comenzaron a pasar factura a la familia debido al desprecio que Gamai enfrentaba por parte de otras personas.
“Si saliéramos y se burlaran de ella, se pondría tímida y lloraría”, dijo Confort. “Mi esposo se enfadaría si yo la hiciera pasar por eso. Estaba atrapada.»
Se tomó la decisión de mantener a Gamai alejado del mundo exterior. Durante tres años estuvo aislada en el patio del recinto familiar para evitar burlas. Confort compartió el dolor de su hija diciendo: «Me sentí muy triste y enfadada porque así era como mi hija iba a crecer, escondida del mundo».
Entonces, un día, en medio de la ansiedad de Confort, se enteró de una oportunidad para que las personas recuperaran la movilidad con una operación, una especialidad de Naves de Esperanza. Cuando el barco hospital Africa Mercy llegó a Guinea, Confort hizo el valiente viaje con Gamai, que entonces tenía 4 años, fuera del complejo familiar hasta el lugar de la selección de pacientes.
Allí se encontró con otras madres que habían pasado por accidentes similares con sus hijos, y comenzó a sentir alivio. Ese alivio se convirtió en esperanza, que finalmente se convirtió en emoción cuando Gamai fue seleccionada para la cirugía a bordo del Africa Mercy.
“Ahora soy una mujer diferente”, dijo Confort. «Estoy llena de felicidad porque estar escondida no será el futuro de Gamai».
Pero incluso después de la cirugía, el viaje no había terminado. Comenzaron semanas de dolorosa rehabilitación, y Confort tuvo que escuchar los mismos gritos que tanto había intentado calmar durante los últimos tres años.
“Me duele escucharla sufrir, pero sé que tiene que pasar por eso”, dijo.
Cuando finalmente llegó el día en que Gamai abandonó el barco, nadie podría haber adivinado que había pasado la mayor parte de su vida a puerta cerrada. Involucrada y llena de vida, saltó de alegría mientras jugaba con sus nuevos amigos, niños que ni se burlaban de ella ni la miraban por ser diferente.
Incapaz de levantar las manos por encima de la cabeza antes de la cirugía, Gamai ahora puede llegar más alto en la vida que nunca antes.
Unos años después de su cirugía, el padre de Gamai dice que su pequeña hija sigue completamente llena de vida, ya sea que esté ayudando en casa o soñando con convertirse en la próxima presidenta. “Antes era tan débil… hoy es tan activa. Puede hacer movimientos que antes no podía. Era como si estuviera en la cárcel, pero hoy puedo decir que está libre”.
