Naserry siempre fue una niña feliz, el tipo de chica que trae alegría a una habitación con solo entrar en ella. Para describir su personalidad, su tía, Salamatu, simplemente se rió y respondió: «¡Le gusta hablar!»

Salamatu ha guardado grandes esperanzas en su sobrina, que sueña con convertirse en enfermera algún día. Se negó a dejar de soñar en grande por Naserry, incluso después de un accidente en la infancia, durante el cual Naserry cayó en un fuego de cocina, la dejó con quemaduras graves y un uso limitado de su codo derecho, muñeca y meñique.

Las contracturas por quemaduras de Naserry dificultaron el colegio tanto física como socialmente. Otros estudiantes se burlaban de ella por tener solo una mano en pleno funcionamiento, aunque Salamatu sostenía que Naserry podía hacer más con una mano que otros con dos. Fuera del aula, Naserry sintió las implicaciones de verse diferente. Tenía problemas para hacer amigos y escondía su brazo detrás de la espalda o una mochila para evitar burlas. «En el almuerzo, no salgo a jugar», compartió.

Si Naserry hubiera podido acceder a la atención quirúrgica inmediatamente después del accidente, el resultado habría sido diferente, compartió el Dr. Gracious Sankhulani, quien más tarde ayudaría en la operación de la adolescente a bordo del buque hospital Global Mercy™. De hecho, es probable que nunca hubiera necesitado cirugía. Pero en su país de origen, Sierra Leona, donde el 75% de la población no tiene acceso suficiente a la atención quirúrgica y las estimaciones de necesidades quirúrgicas insatisfechas superan el 90%, su familia no pudo conseguirle a Naserry el tratamiento que necesitaba. En cambio, sin la atención y la fisioterapia adecuadas, Naserry pasó los siguientes nueve años con un uso limitado de su brazo dominante.

Sin embargo, a pesar de estos tremendos desafíos, Naserry y su familia se negaron a rendirse. «Quiero que continúe su educación», dijo Salamatu, quien estaba decidida a hacer lo que fuera necesario para ver la curación de su sobrina. Ella creía que era posible. Después de todo, ya había visto la mano de un vecino sanada de una condición similar antes, cuando el buque hospital Africa Mercy® visitó Sierra Leona en 2011. Trasladó a Naserry a su casa en Freetown, donde esperaron fielmente a que el barco regresara y trajera esperanza y sanidad con él.

En 2023, su esperanza se cumplió. Naves de Esperanza regresó con su nuevo hospital flotante, el Global Mercy, y Naserry se convirtió en la primera paciente femenina en abordar el barco en Sierra Leona.

En el quirófano de a bordo, el equipo de cirugía plástica reconstructiva tardó solo dos horas en reparar las contracturas por quemaduras de Naserry. Recuperar su movilidad le llevaría otros dos meses de desafiante fisioterapia, durante los cuales Naserry soñaba con la vida que tenía por delante y celebraba su nueva confianza.

«La gente solía reírse de mí… No volverán a reírse de mí, no volveré a ser objeto de burlas y provocaciones», determinó. «Estaré emocionada cuando llegue a casa, aunque estaré muy triste el día que deje el barco».

La felicidad de Naserry era contagiosa para todos los que la rodeaban, recordándoles a aquellos como el Dr. Sankhulani, un cirujano de Malawi que estaba siendo supervisado a bordo, el valor de la cirugía segura que cambia la vida. Naserry fue la primera paciente que trató a bordo. «Puedes ver el brillo de su rostro. Cómo está ahora, es bastante fascinante… Se puede ver el impacto», compartió el cirujano. «Esperamos que restablezca una buena calidad de vida y esperamos que su vida sea mejor ahora».

Antes de dejar el Global Mercy, Naserry se maravilló de su nueva capacidad para mover su brazo derecho libremente por primera vez en casi una década: «A veces, incluso me pregunto si estoy en un sueño, pero sé que no estoy soñando. Es la realidad».

Ahora completamente curada, Naserry está de vuelta en casa y en el colegio, y uno solo puede imaginar cómo continúa iluminando cada habitación con su alegría contagiosa.